Prekidači diferencijalne struje (RCCB) posjeduju visoku osjetljivost i brz rad u detekciji strujnog udara i zaštiti od rezidualne struje, neusporediv s drugim zaštitnim električnim uređajima kao što su osigurači i automatski prekidači. Automatski prekidači i osigurači normalno nose struju opterećenja, a njihova zaštitna podešavanja moraju premašiti normalnu struju opterećenja; stoga je njihova primarna funkcija prekidanje kvarova kratkog spoja-do-faze-(neki automatski prekidači također imaju zaštitu od preopterećenja). RCCB, s druge strane, koriste rezidualnu struju sistema za reakciju i rad. Tokom normalnog rada, rezidualna struja u sistemu je skoro nula, tako da se njegova radna postavka može podesiti vrlo malo (uglavnom u mA opsegu). Kada osoba doživi strujni udar ili se kućište opreme pod naponom, pojavljuje se veća zaostala struja. RCCB detektuje i obrađuje ovu rezidualnu struju i pouzdano radi da prekine napajanje.
Kada električna oprema propušta struju, ona će prikazati nenormalan strujni ili naponski signal. RCCB detektuje i obrađuje ovaj abnormalni signal struje ili napona, uzrokujući rad njegovog aktuatora. Uređaj diferencijalne struje (RCD) koji radi na osnovu struje kvara nazivamo strujni-tip RCD, a RCD koji radi na osnovu napona kvara napon-tip RCD.
