Prenaponski okidači, termalni okidači i podnaponski okidači pružaju automatsku zaštitu isključivanjem glavnog kola u slučaju abnormalnosti. Zavojnica nadstrujnog okidača i termički element termičke okidačke jedinice spojeni su serijski sa glavnim kolom, dok je zavojnica podnaponske okidačke jedinice spojena paralelno sa napajanjem.
Ovi zaštitni uređaji se automatski aktiviraju kada dođe do abnormalnosti strujnog kola. Na primjer, kada dođe do kratkog spoja ili ozbiljnog preopterećenja, armatura okidačke jedinice za prekomjernu struju će se uključiti, pokrećući mehanizam za slobodno-okidanje i uzrokujući da glavni kontakti isključe glavni krug. Slično, kada je kolo preopterećeno ili pod naponom, odgovarajuća okidačka jedinica će se također aktivirati, gurajući mehanizam slobodnog-okidača za zaštitno isključenje.
